Les incroyables phénomènes naturels d’Amazonie

Depuis les premiers récits des explorateurs, la mythique forêt amazonienne n’a cessé d’intriguer et de surprendre. Bien qu’encore assez mal comprise, on sait aujourd’hui que sa préservation est primordiale. D’impressionnants phénomènes peuvent être observés au sein de la plus grande forêt tropicale du monde et leur étude permet aujourd’hui de mieux comprendre l’importance de l’Amazonie au niveau planétaire.

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Rives du Rio Negro, au coeur de la forêt amazonienne

Des phénomènes impressionnant en Amazonie

La Rencontre des Eaux

Lors d’un voyage en Amazonie, l’une des activités phares du séjour est de se rendre en bateau jusqu’à l'époustouflante “rencontre des eaux”. C’est près de la ville de Manaus, principale porte d’entrée sur la forêt amazonienne, qu’a lieu cet étonnant phénomène. Sur plusieurs kilomètres, les eaux noires du Rio Negro et celles blanches du Rio Solimões se rencontrent sans se mélanger. Si ces deux fleuves glissent d‘abord l’un contre l’autre sans se confondre, c’est grâce à leurs propriétés différentes. Le Rio Negro doit sa couleur sombre aux étendues stagnantes qu’il a traversé, rendant ainsi ses eaux acides. Sa température est chaude, comprise entre 28 et 30 degrés et son écoulement plus lent que le fleuve Solimões. Au contraire, les eaux au pH neutre et la couleur ocre du Rio Solimões s’expliquent par la quantité de sédiments ramassés lors de son passage dans les Andes. Sa température est plus froide, entre 20 et 22 degrés et sa vitesse plus élevée. Ce sont tous ces éléments : densité, température et vitesse différentes qui rendent possible cette rencontre si particulière. Plus loin, les deux fleuves finissent toutefois par se mélanger, formant ainsi le fameux fleuve Amazone.

Poussière de sable du Sahara

Et si on vous disait qu’une partie du sable du plus grand désert du monde, le Sahara, venait alimenter les sols de la plus grande forêt tropicale ? Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, des chercheurs ont mis en évidence le lien qui existait entre ces deux écosystèmes complexes. Chaque année, des millions de tonnes de poussière du désert traversent l’Atlantique pour rejoindre les sols de la forêt amazonienne. Ce sable, riche en phosphore, permet d’alimenter les terrains pauvres en nutriments de l’Amazonie. En effet, avec l’effet du lessivage dû aux fortes pluies, 90% des sols amazoniens manquent de phosphore. Cette sorte d’engrais naturel venant du continent africain est donc essentiel au développement des plantes et de l’écosystème amazonien dans son ensemble. Grâce à une reconstitution 3D, la Nasa a d'ailleurs permis d’apporter la preuve en image de ce phénomène impressionnant.

Les Rivières volantes

Au cours d’un séjour en Amazonie, lorsque la température se fait plus fraîche, il est parfois possible d’observer comme un tapis de brume juste au-dessus de la canopée. Les scientifiques ont nommé ces nuages chargés de vapeur d’eau “les rivières volantes”.

Bien que la plupart du temps invisible, ce phénomène naturel n’en est pas moins essentiel. Ces rivières, observées dans la forêt amazonienne au Brésil, transportent plus d’eau que le fleuve Amazone lui-même et jouent un rôle fondamental dans le climat de l’Amérique du Sud. Les scientifiques expliquent qu’en Amazonie, un grand arbre est capable de rejeter jusqu’à 1000 litres d’eau par jour dans l’atmosphère, ce qui représente à l’échelle du bassin amazonien, 20 milliards de tonnes d’eau relâchée chaque jour.

Ces “rivières volantes” capturent l’humidité de la forêt puis, grâce à un système complexe de changement de pression entre la forêt et l’Océan Atlantique, elles se déplacent dans tout le pays, jusqu’au nord de l’Argentine, à 3000 kilomètres de là, venant ainsi irriguer les sols et les cours d’eau d’un territoire immense.

La récente compréhension de cet incroyable phénomène vient mettre en évidence l’importance de la préservation de la forêt amazonienne. En effet, il est estimé que dans les zones forestières continentales de l’Amazonie, jusqu’à 70% des précipitations proviendrait de la forêt, et non directement de l’océan. Ces rivières volantes, en circulant sur l’ensemble du territoire brésilien montrent donc le rôle primordial de l’Amazonie pour le pays, qui dépend de cette eau pour son économie. Grâce à leurs études, les scientifiques tentent de faire prendre conscience à la population à quel point il est important de réduire la déforestation et de conserver la forêt amazonienne.

La Pororoca

Avez-vous déjà entendu parler de la Pororoca, la plus grande vague en eau douce de la planète ?

Ce phénomène naturel engendre d’importantes vagues en Amazonie et attire chaque année de nombreux amateurs de surf! L’intensité du phénomène dépend de plusieurs facteurs tels que l’importance de la marée, les précipitations ainsi que l’influence des phases de la lune.

Lorsque l’eau douce du fleuve rencontre l’eau de la mer au niveau de l’Atlantique, une onde de choc se produit et remonte ensuite à contre-courant sur le fleuve, sous forme de vagues.

La Pororoca peut mesurer jusqu’à 4 mètres de haut et s’étendre sur une largeur de plusieurs kilomètres. Elle peut également se maintenir jusqu’à une heure, ce qui attire les surfeurs souhaitant surfer sur la vague le plus longtemps possible.

En langue tupi-guarani, “pororoca” signifie “bruit assourdissant”. Environ deux heures avant l’arrivée du début de la vague, un énorme bruit se fait entendre, présageant ainsi son arrivée imminente. Attendue des surfeurs en quête de challenge, la pororoca est cependant crainte des populations locales se trouvant sur son chemin. Et pour cause, ce phénomène est pour elles synonyme de destruction. Lorsque les vagues viennent s’écraser sur les rivages avec force, elles sont capables de tout détruire sur leur passage, inondant les champs et renversant les arbres.

Bien que l’Amazonie soit connue depuis de nombreuses années, les scientifiques commencent tout juste à comprendre son fonctionnement et son influence sur le reste de la planète. La forêt amazonienne continue de livrer chaque jour de nouveaux secrets et représente l’illustration parfaite de la grandeur de Mère Nature.

Lorsqu’un petit changement se produit au cœur de la forêt, c’est tout l’équilibre de cet écosystème fragile qui est menacé. Aujourd’hui, il existe la preuve du rôle essentiel que joue la forêt au niveau mondial. Les conséquences des activités humaines se font déjà ressentir. Que se passera-t-il alors lorsqu’il n’y aura plus d’arbres pour faire tomber la pluie ? Lorsque le réchauffement climatique empêchera la poussière du Sahara de venir fertiliser les sols amazoniens ?

Depuis de nombreuses années, les scientifiques tentent de mettre en évidence l’importance de la préservation de la forêt et les bénéfices de sa conservation sur le long-terme. Aujourd’hui plus que jamais, leur cri d’alerte retentit afin qu’une prise de conscience globale émerge et que des mesures drastiques soient prises avant de franchir un point de non-retour.